Vedľajší efekt pandémie: Množstvo odpadu z plastu pribúda
Pandémia koronavírusu nám načakane zasiahla do životov a výrazne ich ovplyvnila. Niektoré dopady ešte úplne nevidíme. No už teraz je zrejmé, že „Lockdowny“, aj keď sú postupne na ústupe, si na globálnej ekonomike vyberú tvrdú daň. Okrem toho boli pozorované aj iné efekty pandémie. Z pohľadu ekológie sme počuli najmä o čistejšom ovzduší, či návrate niektorých živočíšnych druhov do oblastí, odkiaľ vymizli, čo je veľmi pozitívne. Na druhej strane pandémia so sebou priniesla aj menej potešujúcu skutočnosť, a to zvýšenie množstva plastového odpadu. Čo je toho dôvodom?
Na prvý pohľad sa nezdá logické, prečo by mala súčasná pandémia zvýšiť množstvo odpadu z plastu. Hoci viac ľudí trávilo čas doma, kde vyprodukovalo viac odpadu v podobe plastových obalov, na úplné vysvetlenie to nestačí. Odpoveď treba hľadať v nepriamych efektoch, konkrétne troch:
1. Klesajúce ceny ropy
Vďaka pandémii sú ceny ropy na trhoch veľmi nestabilné. Ceny klesali voľným pádom tak výrazne, ako už dávno nie. A pritom už pred samotným výskytom koronavírusu boli veľmi nízke. Pre výrobcov plastových produktov to znamená nízke výrobné náklady a to je samozrejme príležitosť, ktorú si nikto nenechá ujsť. Produkcia nového plastu sa tak stala menej nákladnou a premisa, že recyklované produkty majú byť lacnejšie, prestala platiť. Ekonomická výhodnosť sa tak zvrtla v prospech nových výrobkov.
2. Outsourcing recyklácie
Tento problém nespôsobil vírus sám o sebe, ale pandémiou sa tento problém značne zvýraznil. Nie je novinkou, že veľa krajín, najmä USA, ale aj mnohé krajiny EÚ presunuli proces recyklácie do krajín východnej Ázie, hlavne do Číny. V roku 2018 Čína zakázala importovať odpady z plastu a dreva z iných krajín. Postupne sa k nej pridali aj ďalšie krajiny z juhovýchodnej Ázie. A aby to nestačilo, počas pandémie bolo toto obmedzenie ešte výrazne zosilnené. Na našich domácich trhoch tak v súčasnosti chýbajú kapacity na recykláciu plastov. Covid- 19 týmto ukázal, že problémom nie je len outsourcing výroby medicínskych produktov, ale aj spracovania odpadov.
3. Znížená kvalita odpadu
Kvalita odpadu sa prepuknutím epidémie výrazne zhoršila. Problém sa týka najmä látkového zloženia a kvality materiálu. V posledných rokoch sa práve v oblasti plastových fliaš dostal do popredia trend vyrábať fľaše čo najtenšie. Výrobcovia tak ušetria množstvo materiálu pri ich produkcii. Poviete si, že to je vlastne dobrý nápad:, čím menej plastu sa vyprodukuje, tým menej odpadu vznikne. Problémom však je, že „tenké“ plastové fľaše nie sú vhodné na recykláciu. Zároveň úspora pri výrobe takýchto fliaš má rovnaký ekonomicky efekt ako v bode 1. Výroba fliaš z nového plastu sa vďaka nízkej cene oplatí viac, ako výroba formou recyklácie starých fliaš. Nový plast je jednoducho lacnejší.
Môžeme teda konštatovať, že vplyvy negatívne ovplyvňujúce množstvo plastového odpadu boli citeľné už pred pandémiou koronavírusu. No vírus ich viac prehĺbil a zviditeľnil. Napriek vážnym následkom, ktoré táto pandémia so sebou bezpochyby priniesla, je potrebné bojovať proti tomuto trendu. Život bude pokračovať aj po koronavíruse, a preto je dôležité konať s ohľadom na budúcnosť, preto konajme zodpovedne.